こんばんは、デザイナーSolaです。
今回は、ブランドのものづくりの歩みの中から、以前開発したカードサイズのミニ財布「Litt（リット）」のお話です。
この財布は、Tenuis（テニュイス）シリーズのような2つ折りではなく、「3つ折りでどこまで小ささを体現できるか」という試みでした。外側にはブランドの原点でもある帆布、内側にはしなやかな山羊革を使用しています。これ書いてて思い出しましたが、後にTenuisにも使用する事になる山羊革も、このLittで使ったのが先でした！
でも結果から言うと、Tenuisほどの人気作にはなりませんでした。しかし、製作を通じて色んなことを学び、その後の設計思想にも良い影響があった製品です。
「3つ折り」という構造ならではのジレンマ
Littをリリースしたことで、ユーザーの皆様からたくさんのご意見をいただき、初めて分かったことがありました。それが「3つ折り財布」に対する好みの明確な分かれ方と、構造上の悩みです。
3つ折りで目指した「小ささと薄さ」自体は体現できたと思います。しかし、薄さを保つために財布自体をしっかりタイトに折り曲げる設計にしたため、中のお札にクッキリと折り痕がついてしまいます。これに対して「レジでお札を渡す時に丸まってしまって扱いにくい」という否定的な意見がありました。
かと言って、お札に折り痕がつかないように財布の折り曲げ部分を優しく、丸っぽく設計してしまうと、今度は財布自体がボワッと丸く膨らんでしまい、コンパクトさが薄れてしまいます。3つ折りで薄さと扱いやすさを両立させるのは、非常に難易度が高いと痛感しました。
ボタンを排除し、からくり的な紐の機構を採用
3つ折り財布は2つ折りと違って構造的に勝手に開いてしまいます。一般的にはボタンやぎぼしなどの留め具がついているのですが、当時は財布がボタンの厚みで分厚くなることを嫌い、紐を引っ張って閉めるという古風な方式にしました。
その仕組みは、ちょっとした「からくり」のようになっています。 財布についた紐の輪っかを引っ掛け、裏側の紐をグッと引っ張ると、輪っかが小さくなって財布がガッチリと閉まります。逆に開ける時は、裏の紐を逆方向にスライドさせると輪っかが大きくなり、ロックが外れて財布が開く、という仕組みです。
この紐方式の採用は、商業的には決して正解ではなかったのかもしれません。ですが、この少し変わった機構がデザイナーとしての好奇心を刺激したため、「誰もやっていない面白いことに挑戦したい」という一心で、開発の過程そのものを楽しんで作っていました。
これからのミニマル財布
正直なところ、3つ折り財布の需要や良い案が今ある訳では無いですが、もしまたその時が来るなら次は前より良いものを作れるかとは思います。ちょっと前に別のblogでもお話しさせて頂きましたが、今は2つ折りのTenuisのミニ版を開発中なので、こちらはもう少し経ったら具体的な紹介が出来ると思います。
