Die Anfänge von SOLAHANPU (Geschichte des Designers)

Die SOLAHANPU-Designerin Sola hat seit ihrer Kindheit eine starke Neugierde für das „Schaffen” von Dingen und hat große Freude daran, die Struktur von Objekten zu untersuchen, dreidimensionale Kunstwerke herzustellen und Bilder zu zeichnen. Gleichzeitig hat sie eine impulsive Persönlichkeit und seit ihrer Jugend hatte sie auch den starken Wunsch, die Welt außerhalb Japans zu sehen und ihren Horizont zu erweitern.

Im Alter von etwa zwanzig Jahren ergab sich die Gelegenheit, möglicherweise in Frankreich zu leben und zu arbeiten. Obwohl ich keine Fremdsprachenkenntnisse hatte, hegte ich schon immer den Wunsch, die Welt zu erleben, meinen Horizont zu erweitern, Abenteuer zu suchen, Erfahrungen zu sammeln und mich selbst herauszufordern. Obwohl ich noch keine Auslandserfahrung hatte, beschloss ich, diese Chance zu nutzen und ins Ausland zu gehen. Ich konzentrierte mich dann etwa vier Monate lang darauf, Geld zu sparen, bevor ich schließlich nach Frankreich flog.Obwohl ich letztendlich diesen Job und die Chance, mich dort niederzulassen, verpasste, blieb mein Wunsch, die Welt zu sehen, ungebrochen. In der Folge unternahm ich allein Reisen durch verschiedene europäische Länder, Amerika und asiatische Nationen.

Anfangs kehrte ich nach kurzen Zeiträumen nach Japan zurück, arbeitete eine Weile, um Geld zu sparen, und ging dann wieder ins Ausland. Allmählich gelang es mir jedoch, auch in anderen Ländern Arbeit zu finden, und so entwickelte sich ein Rhythmus aus Arbeit und Reisen.Meine Erfahrungen wuchsen: Angeln in der weiten Wildnis Alaskas während eines Campingausflugs, Tage in Deutschland, an denen ich mich von billigem Brot ernährte, um Geld zu sparen, Japanischunterricht in Hongkong, Beinahe-Raubüberfälle in Italien und Amerika... Englisch, Chinesisch und ein paar andere Sprachen lernte ich durch praktisches Eintauchen in die Sprache, indem ich mich überall, wo ich hinkam, mit Einheimischen unterhielt.

Während meiner mehrjährigen Reise war meine finanzielle Situation minimal. Selbst wenn ich Geld hatte, übernachtete ich in Jugendherbergen (damals in Europa und Amerika als Schlafsäle bekannt, die etwa 15 bis 25 US-Dollar pro Nacht für ein Mehrbettzimmer kosteten). Wenn das Geld knapp war, war es oft unvermeidlich, im Freien zu schlafen. In dieser überlebensähnlichen Situation, in der ich verschiedene Länder durchquerte, entwickelte ich allmählich ein Bewusstsein und die Fähigkeit, meinen Besitz auf ein Minimum zu reduzieren, sodass ich schließlich nur noch mit einem kleinen Tagesrucksack und einer Brieftasche reiste.

Warum war so wenig Gepäck notwendig? Damals, mit begrenzten finanziellen Mitteln und ohne Gewissheit, wo und wann ich schlafen würde, behinderte zu viel Gepäck meine Bewegungsfreiheit und erschwerte es mir, meine Habseligkeiten zu verwalten und Verluste zu vermeiden. Dieser Ansatz entwickelte sich ganz natürlich. Was die Brieftasche angeht, raten manche dazu, Wertsachen auf Auslandsreisen zu verteilen, aber ich entschied mich für eine zentrale Verwaltung: Ich bewahrte alles, einschließlich meines Reisepasses, in meiner Brieftasche auf, die mit einer Kette gesichert war.Es war ganz normal, dass ich mit meiner Brieftasche in der Tasche schlief; an unsicheren Orten steckte ich sie vor dem Schlafengehen in meine Hose. Je weniger Gepäck, desto leichter ist es, sich zu bewegen und alles zu verwalten. Dies entspricht dem Konzept des Entrümpelns.Allerdings war mein Gepäck so extrem minimalistisch (vielleicht zu minimalistisch), dass ich bei der Einreisekontrolle verdächtigt und mit Fragen wie „Sind Sie ein Spion?“ befragt wurde und erst nach Bestätigung, dass alles in Ordnung war, weiterreisen durfte – das passierte mir mehrmals. Was die Unterkunft angeht, habe ich auch in Einrichtungen übernachtet, die von Regierungen oder verschiedenen Organisationen für Menschen betrieben werden, die in dem jeweiligen Land keine Arbeit oder Unterkunft finden können (in den USA als „Shelters“ bekannt).

Seitdem sind etwa zehn Jahre vergangen, und zu dieser Zeit war ich in China.Dann ereignete sich eines Tages etwas. Als ich über den Sinn des Lebens in seiner begrenzten Spanne nachdachte, verspürte ich den starken Wunsch, mich aktiv den Dingen zu widmen, die ich liebte, und den Zielen, die ich erreichen wollte. Zu dieser Zeit konnte ich keine Brieftasche finden, die mich wirklich zufriedenstellte. Dies, zusammen mit meinen lang gehegten Designideen für Brieftaschen und Taschen, wurde zum Prototyp meiner IdeeSOLAHANPU: eine Marke zu schaffen, die von mir selbst entworfene Produkte herstellt.
Der eigentliche
Produktionsprozess erwies sich jedoch als weitaus schwieriger als erwartet. Zunächst erstellte ich Produktskizzen und Maßzeichnungen, wählte Materialien und Komponenten aus und suchte über Online-Recherchen und persönliche Kontakte nach Fabriken, die die Produktion übernehmen würden. Doch ich stieß auf anhaltende Schwierigkeiten: Die Fabriken verlangten Mindestbestellmengen von Tausenden von Einheiten oder lehnten die Produktion rundweg ab, da sie die Produkte für nicht verkäuflich hielten.Selbst die wenigen Fabriken, die den Auftrag widerwillig annahmen, lieferten Produkte, die erheblich von den vorgegebenen Maßen und Formen abwichen, änderten willkürlich die vorgesehenen Materialien oder Komponenten und verlängerten die Lieferfristen auf unbestimmte Zeit. Als die Prototypen schließlich fertiggestellt waren, hatten sie nichts mehr mit meiner ursprünglichen Vision zu tun. Ich sah mich mit allen nur denkbaren Problemen konfrontiert. Dieser Kreislauf wiederholte sich und kostete mich viel Zeit. Es dauerte etwa zwei Jahre, bis ich ein Produkt herstellen konnte, dessen Qualität gut genug war, um es an Kunden zu verkaufen.Doch auch danach blieben verschiedene Produktionsprobleme ungelöst, sodass wir uns allmählich dazu entschlossen, die Produkte selbst herzustellen.

Mein ursprüngliches Interesse an dreidimensionalem Handwerk und Zeichnen erwies sich als nützlich. In Kombination mit CAD-Software, anderen Design-Tools, handwerklichem Nähen und Schnittmustererstellung – die ich durch Beobachtung der Fabrikprozesse und durch Selbststudium erlernt hatte – eignete ich mir die Fähigkeiten für die Prototypenentwicklung und Kleinserienfertigung an.

Im Jahr 2016 wurde die „Tenuis” – Japans erste dünne Geldbörse – von renommierten Medien wie Lifehacker und Gizmodo sowie anderen Publikationen vorgestellt und erlangte schnell große Bekanntheit.Später im selben Jahr nahmen wir an unserer ersten Internetkampagne teil, um das Nachfolgemodell „Tenuis2“ vorzustellen. Die Unterstützung von über 300 Förderern wurde zum Sprungbrett für die Ausweitung unserer Aktivitäten in Japan. Die Produktion

wurde zu diesem Zeitpunkt noch von einem kleinen Team von Handwerkern übernommen. Da die Produktionszahlen in den folgenden Jahren jedoch stetig stiegen, suchten wir nach einer kooperierenden Fabrik. Da wir in Japan keine geeignete Produktionsstätte finden konnten, verlagerten wir die Produktion vorübergehend wieder ins Ausland.In diesen Fabriken im Ausland wurden die Prototypen zwar sorgfältig gefertigt, aber sobald die Massenproduktion begann, wurden unsere Spezifikationen missachtet, die Produkte wurden nachlässig hergestellt, es wurden nicht konforme Materialien verwendet, trotz wiederholter Anfragen wurden keine Updates bereitgestellt oder versäumte Termine wurden einfach ignoriert. Trotz wiederholter Versuche, diese Probleme zu lösen, stießen wir in Bezug auf Qualität und Lieferzeiten an unsere Grenzen und waren völlig erschöpft. Diese Erfahrung bestärkte uns in unserer Überzeugung, dass die von uns geforderten Qualitäts- und Fertigungsstandardsund das von uns geforderte Fertigungssystem außerhalb Japans einfach nicht zu erreichen sind. Allerdings hatten wir SOLAHANPUbereits seit etwa 2010 nach japanischen Produktionsstätten gesucht. Aufgrund der Komplexität unserer Produktfertigungsprozesse hatten wir jedoch lange Zeit Schwierigkeiten, einen geeigneten japanischen Partner zu finden, sowohl in technischer Hinsicht als auch in Bezug auf die Konditionen. In dieser Hinsicht gibt es sowohl in Japan als auch im Ausland eine klare Trennung zwischen dem, was machbar ist, und dem, was nicht machbar ist. Dennoch haben wir nach vielen Wendungen endlich eine zufriedenstellende japanische Produktion etabliert, die sich ab 2023 auf unsere eigenen erfahrenen Handwerker und Werkstätten konzentriert.
 
Wir möchten diese Gelegenheit nutzen, um allen, die SOLAHANPUuns über die Jahre hinweg unterstützt haben, unseren tiefsten Dank auszusprechen. Wir beabsichtigen, unsere Design- und Kreativaktivitäten fortzusetzen und uns weiterhin darum zu bemühen, Produkte herzustellen, die Funktionalität und Ästhetik vereinen. Wenn wir Feedback von unseren Kunden erhalten, werden wir dieses demütig annehmen, uns selbst reflektieren und uns bemühen, weiter zuSOLAHANPU wachsen, mit dem Ziel, von einem noch breiteren Publikum akzeptiert zu werden.