Gli inizi di SOLAHANPU (Storia del designer)

La designer di SOLAHANPU, Sola, ha sempre avuto una forte curiosità per la "creazione" fin da bambina, divertendosi molto ad esaminare la struttura degli oggetti, realizzare oggetti artigianali tridimensionali e disegnare. Allo stesso tempo, ha una personalità impulsiva e, dalla metà dell'adolescenza, ha anche nutrito un forte desiderio di vedere il mondo al di fuori del Giappone e ampliare i propri orizzonti.

All'età di vent'anni circa, si è presentata l'occasione di vivere e lavorare in Francia. Pur non avendo competenze linguistiche, ho sempre nutrito il desiderio di conoscere il mondo, ampliare i miei orizzonti, cercare l'avventura, fare esperienze e mettermi alla prova. Nonostante non avessi alcuna esperienza all'estero, ho deciso di cogliere questa opportunità per partire. Mi sono quindi concentrata sul risparmio per circa quattro mesi prima di volare finalmente in Francia.Sebbene alla fine non ottenni quel lavoro e non ebbi la possibilità di stabilirmi lì, il mio desiderio di vedere il mondo rimase immutato. Successivamente intrapresi viaggi in vari paesi europei, in America e in nazioni asiatiche, da solo.

All'inizio tornavo in Giappone dopo brevi periodi, lavoravo per un po' per risparmiare denaro, poi ripartivo per l'estero. Gradualmente, però, riuscii a trovare lavoro anche in altri paesi, stabilendo un ritmo che alternava lavoro e viaggi.Le mie esperienze sono cresciute: pescare nella vasta natura selvaggia dell'Alaska mentre facevo campeggio, giorni in Germania sopravvivendo con pane economico per risparmiare soldi, insegnare giapponese a Hong Kong, tentativi di rapina in Italia e in America... Ho imparato l'inglese, il cinese e un po' di altre lingue attraverso l'immersione pratica, chiacchierando con la gente del posto ovunque andassi.

Durante diversi anni di viaggio, la mia situazione finanziaria era minima. Anche quando avevo dei fondi a disposizione, soggiornavo in ostelli della gioventù (allora conosciuti come dormitori in Europa e in America, con un costo di circa 15-25 dollari USA a notte per una camera condivisa). Quando i fondi erano limitati, spesso era inevitabile dormire all'addiaccio. In questa situazione di sopravvivenza attraversando vari paesi, ho gradualmente sviluppato la consapevolezza e l'abilità di ridurre al minimo i miei effetti personali, finendo per viaggiare solo con un piccolo zaino e un portafoglio.

Perché era necessario un bagaglio così ridotto? All'epoca, con risorse finanziarie limitate e senza alcuna certezza su dove e quando avrei dormito, portare con me troppe cose ostacolava i miei spostamenti e rendeva difficile gestire i miei effetti personali per evitare di perderli. Questo approccio si è sviluppato in modo naturale. Per quanto riguarda il portafoglio, alcuni consigliano di distribuire gli oggetti di valore quando si viaggia all'estero, ma io ho optato per una gestione centralizzata: tenevo tutto, compreso il passaporto, nel mio portafoglio, protetto da una catena.Dormire con il portafoglio in tasca era una cosa normale; nei luoghi poco sicuri, lo infilavo nei pantaloni prima di dormire. - Meno bagagli ci sono, più è facile spostarsi e gestirli - Questo è in linea con il concetto di decluttering.Tuttavia, il mio bagaglio era così estremamente ridotto (forse troppo) che sono stato sospettato al controllo dell'immigrazione, interrogato con domande del tipo "Sei una spia?" e rilasciato solo dopo aver confermato che non c'erano problemi - questo è successo diverse volte. Per quanto riguarda l'alloggio, ho anche soggiornato in strutture gestite da governi o varie organizzazioni per persone che non riescono a trovare lavoro o alloggio in ogni paese (note come rifugi negli Stati Uniti).

Sono passati circa dieci anni da allora, e in quel periodo mi trovavo in Cina.Poi, un giorno, accadde qualcosa. Quando riflettei sul significato della vita nella sua durata limitata, sentii fortemente che avrei dovuto perseguire attivamente le cose che amavo e gli obiettivi che desideravo raggiungere. A quel tempo, non riuscivo a trovare un portafoglio che mi soddisfacesse veramente. Questo, insieme alle idee di design che avevo a lungo immaginato per portafogli e borse, divenne il prototipo della mia ideaSOLAHANPU: creare un marchio che realizzasse prodotti disegnati da me.

Tuttavia, il processo di produzione effettivo si è rivelato molto più impegnativo del previsto. Inizialmente, ho creato bozzetti dei prodotti e disegni dimensionali, ho selezionato materiali e componenti e ho cercato fabbriche attraverso ricerche online e contatti personali per commissionare la produzione. Tuttavia, ho dovuto affrontare difficoltà persistenti: le fabbriche richiedevano ordini minimi di migliaia di unità o rifiutavano apertamente, ritenendo che i prodotti non fossero vendibili.Anche le poche fabbriche che hanno accettato con riluttanza il lavoro hanno consegnato prodotti che si discostavano in modo significativo dalle dimensioni e dalle forme specificate, hanno modificato arbitrariamente i materiali o i componenti designati e hanno prolungato indefinitamente i termini di consegna. Quando i prototipi sono stati finalmente prodotti, non avevano alcuna somiglianza con la mia visione originale. Ho affrontato ogni problema immaginabile. Questo ciclo si è ripetuto, consumando molto tempo. Ci sono voluti circa due anni dall'inizio prima che potessi produrre un prodotto di qualità sufficiente da vendere ai clienti.Tuttavia, anche dopo questo, vari problemi di produzione sono rimasti irrisolti, spingendoci gradualmente a realizzare le cose da soli. Il mio

interesse originario per l'artigianato tridimensionale e il disegno si è rivelato utile. Grazie al software CAD, ad altri strumenti di progettazione, al cucito artigianale e alla creazione di modelli, appresi osservando i processi di fabbrica e attraverso lo studio autonomo, ho acquisito le competenze necessarie per gestire la prototipazione e la produzione su piccola scala.

Nel 2016, il "Tenuis", il primo portafoglio sottile del Giappone, è stato presentato da importanti media come Lifehacker e Gizmodo, oltre che da altre testate, ottenendo rapidamente un ampio riconoscimento.Più tardi nello stesso anno, abbiamo partecipato alla nostra prima campagna internet per presentare il modello successivo, "Tenuis2". Il sostegno di oltre 300 sostenitori è diventato un trampolino di lancio per espandere le nostre attività in Giappone.

In questa fase, la produzione era ancora gestita da un piccolo team di artigiani. Tuttavia, con il costante aumento dei numeri di produzione negli anni successivi, abbiamo cercato una fabbrica con cui collaborare. Non riuscendo a trovare una struttura adeguata in grado di produrre in Giappone, abbiamo temporaneamente trasferito la produzione all'estero.Tuttavia, in queste fabbriche estere, mentre i prototipi potevano essere realizzati con meticolosità, una volta avviata la produzione di massa, venivano ignorate le nostre specifiche, gli articoli venivano prodotti con negligenza, venivano utilizzati materiali non conformi, non venivano forniti aggiornamenti nonostante le ripetute richieste o semplicemente venivano ignorate le scadenze non rispettate. Nonostante i ripetuti tentativi di risolvere questi problemi, abbiamo raggiunto i nostri limiti in termini di qualità e tempi di consegna, arrivando al limite delle nostre forze. Questa esperienza ha rafforzato la nostra convinzione che gli standard di qualità e di produzione che richiediamoe il sistema di produzione che richiediamo semplicemente non potesse essere raggiunto al di fuori del Giappone. Detto questo, in realtà stavamo cercando strutture di SOLAHANPUproduzione giapponesi già dal 2010 circa. Tuttavia, a causa della complessità dei nostri processi di produzione, abbiamo faticato a trovare un partner giapponese adatto per un lungo periodo, sia dal punto di vista tecnico che in termini di condizioni. A questo proposito, sia in Giappone che all'estero, le capacità sono chiaramente divise tra ciò che è fattibile e ciò che non lo è. Tuttavia, dopo molte vicissitudini, abbiamo finalmente stabilito una produzione giapponese soddisfacente incentrata sui nostri abili artigiani e laboratori a partire dal 2023.
 
Cogliamo l'occasione per esprimere la nostra più profonda gratitudine a tutti coloro che ci hannoSOLAHANPU sostenuto nel corso degli anni. Rimaniamo impegnati a continuare le nostre attività di progettazione e creazione, realizzando prodotti che combinano funzionalità e estetica. Accetteremo con umiltà i feedback dei nostri clienti, ci impegneremo in SOLAHANPUun'auto-riflessione, cercheremo di crescere ulteriormente e lavoreremo con diligenza per essere apprezzati da un pubblico sempre più ampio.